Il cambio marcia a comando vocale risolve un problema inventato o abbatte le barriere del ciclismo?

Probabilmente non è un'innovazione adatta a gruppi fitti, ma forse un semplice comando di "scalata" potrebbe aiutare più principianti a sentirsi a proprio agio sulla bici

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Il cambio a comando vocale è un'innovazione a cui non avremmo mai immaginato di fare riferimento, ma potrebbe essere tra le carte, secondo un nuovo brevetto depositato dal produttore statunitense di gruppi SRAM. La nuova tecnologia descritta dal brevetto mira a semplificare i sistemi di cambio wireless esistenti, con una funzione vocale o un dispositivo indossabile sotto forma di guanto da ciclismo.

Il brevetto descrive “dispositivi di controllo del cambio” che “forniscono un mezzo per il controllo wireless di più dispositivi senza che il ciclista cambi la posizione delle mani sul manubrio”.

Diagramma tratto dal documento di brevetto statunitense che mostra il potenziale dispositivo di cambio ad attivazione vocale di SRAM

Descrivendo nel dettaglio il caso d'uso di un tale sistema, il brevetto delinea i potenziali problemi che potrebbero sorgere quando "il ciclista ha le mani in una posizione lontana dagli interruttori di controllo". In questo scenario, afferma SRAM, per cambiare marcia il ciclista deve spostare una mano sul pulsante del cambio, lasciandogli temporaneamente il controllo della bici con la mano rimanente.

Per i ciclisti esperti è probabile che questo sia un problema di scarsa preoccupazione. Ma la SRAM potrebbe avere qualcosa per le nuove reclute? Navigare nel traffico mentre si tenta di cambiare marcia utilizzando una tecnologia sconosciuta può essere scoraggiante, quindi renderlo il più semplice possibile avrebbe probabilmente molto fascino e forse porterebbe anche più persone a salire sulla bicicletta, soprattutto come mezzo di trasporto.

Diagramma tratto dal documento di brevetto statunitense che mostra il design del guanto proposto da SRAM contenente un "dispositivo di cambio"

Allora come sono le invenzioni proposte?

Vale la pena ricordare che si tratta solo di un brevetto, con il documento di 19 pagine pieno di forse e frasi vaghe come "aspetti dell'invenzione contemplano un sistema di cambio per bicicletta". Tuttavia, gli "aspetti" descritti descrivono in dettaglio i dispositivi di controllo del cambio che non sono posizionati sul manubrio ma sul pilota stesso.

Mentre l'attuale tecnologia wireless eTap di SRAM, utilizzata in tutta la sua gamma di gruppi AXS, è considerata intuitiva e facile da usare (i pulsanti del cambio su ciascuna leva del freno spostano il meccanismo posteriore verso l'alto o verso il basso, mentre spingendoli contemporaneamente si sposta il meccanismo anteriore), tecnicamente , continua a incorrere nei problemi sopra descritti. Spostare i comandi del cambio dalla bici al pilota consente, in teoria, che entrambe le mani rimangano sul manubrio.

Il diagramma del documento di brevetto statunitense mostra l'invenzione del guanto SRAM con il dispositivo di cambio in azione

SRAM descrive innanzitutto il dispositivo di cambio indossato sulla mano, che consente di eseguire il cambio attraverso il movimento delle dita. Per evitare spostamenti incontrollati, SRAM afferma che questi non possono essere movimenti “incontrati nel normale corso della guida in bicicletta”. Suggerisce invece di dare un colpetto all'indice, di toccare insieme il pollice e una qualsiasi delle altre dita, l'iperestensione di una qualsiasi delle dita e la compressione della punta delle dita. Tutto verrebbe ottenuto, afferma SRAM, attraverso il cambio a pulsante singolo, che è in effetti lo stesso sistema utilizzato nei suoi gruppi AXS.

Secondo il documento, il dispositivo indossabile includerebbe un sensore di cambio che genera “segnali di controllo in risposta ai segnali di ingresso”, che vengono poi trasmessi ai deragliatori elettromeccanici.

I diagrammi mostrano un guanto, che secondo SRAM potrebbe supportare il dispositivo di controllo utilizzando sensori sulla punta delle dita. Per consentire il lavaggio, la “elettronica sensibile” potrebbe essere rimovibile o, in un'altra descrizione, separata dal guanto stesso con la possibilità di attaccare il dispositivo direttamente alla mano del pilota. Come per la maggior parte dei brevetti, ci sono moltissimi possibili suggerimenti racchiusi in un linguaggio difficile da decifrare che può leggere come poco più che approcci speculativi per i non addetti ai lavori.