La mia demo preferita dello Steam Next Fest finora è questo quadrante analogico degli anni '90

Home Safety Hotline è un pezzo dal tono strano e meraviglioso.

Immaginate questo: è il 1996. Il mondo è nel suo momento unipolare, Internet è giovane e interessante e i cuori umani sono ancora riscaldati dal recente ricordo del più grande pezzo televisivo mai trasmesso: l'episodio "My Coffee With Niles" di Frasier da due anni prima.

Questi sono i giorni melliflui e soleggiati in cui si svolge Home Safety Hotline, la cui demo è ora disponibile su Steam Next Fest. Un horror minimalista e lo-fi che ti propone di fornire supporto telefonico ai proprietari di casa mentre combattono con topi, muffe, funghi e altri problemi banali che il mio padrone di casa ignora, HSH aumenta gradualmente fino a quando non provi ad aiutare i chiamanti frenetici con le fate domestiche, demoni squamosi e le secrezioni ultraterrene che fuoriescono dai cassetti della scrivania.

Non riesco a pensare a un modo migliore per descriverlo se non come una sorta di gioco "dial-a-witcher". Ma invece di dover raggiungere i villaggi contadini e fare il disordinato lavoro di rimozione dei mostri, devi semplicemente dare alle persone (alcune) le informazioni di cui hanno bisogno e augurare loro buona fortuna.

È una demo veloce di circa 20 minuti di gioco, ma mi è rimasta impressa. Le vibrazioni sono davvero mortali. Interagisci con il gioco tramite un monitor CRT 4: 3 lamentoso ed emulato, rispondendo alle chiamate e sfogliando il sistema di documentazione interna della Home Safety Hotline per capire con quale genere di orribile prova il tuo cliente sta attualmente affrontando. A volte sono termiti, a volte sono le secrezioni icorose degli inferi. Lunedì, ho ragione?

Il gameplay è limitato, almeno nella demo. Tutto quello che stai facendo è rispondere a una chiamata, ascoltare qualcuno che ti infastidisce per 30 secondi e poi cercare di trovare una pagina nel tuo manuale virtuale che corrisponda ai sintomi che descrive. Non c'è molto da dire, ma come pezzo di tono mi rende incuriosito da ciò che accadrà ogni volta che verrà rilasciato il gioco completo.

Ogni chiamante ha una perfetta stranezza in stile Coast To Coast AM, e questo prima di arrivare a figure come "Buzz Goober", un uomo il cui ID chiamante è una sorta di collage di richieste di riscatto ritagliate di parti del corpo non corrispondenti.

Sono divertenti e inquietanti in egual misura, e quando inevitabilmente richiamano per lamentarsi dopo che hai dato loro una ricetta collaudata per affrontare le talpe quando hanno appena descritto molto chiaramente un'infestazione di Hobbs comuni, è quasi più gratificante piuttosto che dare loro la risposta giusta.

Allo stato attuale, non penso che il ciclo di gioco relativamente breve e ripetitivo di questa demo possa reggere un gioco completo di Home Safety Hotline, ma spero che lo sviluppatore abbia più assi nella manica. La versione Next Fest del gioco si interrompe molto prima che tu abbia sbloccato ogni voce nelle tue risme di documentazione e proprio mentre le tue chiamate iniziano a diventare sempre più scardinate. Non ho ancora scoperto cosa sia la "metamorfosi", o perché quasi tutta la documentazione in mio possesso cerchi così disperatamente di evitarla. Forse lo scoprirò quando la versione completa verrà rilasciata in un futuro da confermare.

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Uno dei primi ricordi di Josh è di quando giocava a Quake 2 sul computer di famiglia quando era troppo giovane per farlo, e da allora è sempre stato irrimediabilmente concentrato sul gioco. I suoi scritti sono apparsi su Vice, Fanbyte e Financial Times. Suonerà praticamente qualsiasi cosa e ha scritto fin troppo su tutto, dai romanzi visivi ad Assassin's Creed. I suoi amori più profondi sono i giochi di ruolo, i simulatori coinvolgenti e qualsiasi gioco la cui ambizione superi il budget. Pensa che siate tutti troppo cattivi riguardo a Deus Ex: Invisible War.

Quanto è grande Starfield, comunque?

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